The Asylum Albums (1976-1980) [6LP]

«ليست القطعة الفنية – الموسيقى والكلمات – هي ما تقدمه لنا جوني. بل إن فنها يغيّرنا نحن أنفسنا. لقد حرّكت شيئًا في داخلنا. وهكذا يغيّر الفنانون العالم.» - ميريل ستريب

بعد جولة «THE HISSING OF SUMMER Lawns»، اعتزلت جوني ميتشل في منزل نيل يونغ الشاطئي للتعافي. وقد كانت تتوق إلى السفر لكنها لم تحسم وجهتها، عندما تلقت دعوة غير متوقعة لرحلة برية عابرة للقارات مع أصدقائها. وكانت هذه واحدة من ثلاث رحلات برية قامت بها بين عامي 1975 و1976، وبداية فترة اتسمت بحب التجوال، في أسفارها واستكشافاتها الموسيقية على حد سواء. هذه المرحلة التحولية هي محور «THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980)»، الإصدار التالي في سلسلة أرشيف جوني ميتشل.

تعرض المجموعة الجديدة ميتشل في أكثر حالاتها جرأة عبر ألبومات «HEJIRA» (1976)، و«DON JUAN’S RECKLESS DAUGHTER» (1977)، و«MINGUS» (1979)، والألبوم الحي «SHADOWS AND LIGHT» (1980). وقد أعاد المهندس الصوتي الشهير بيرني جروندمان إتقان جميع الإصدارات الأربعة المضمنة في هذه المجموعة الصندوقية من الأشرطة الأصلية المسطحة التناظرية.

خلال هذه الفترة، أعلنت ميتشل بجرأة انتقالها من «قسم الأغاني الناجحة» إلى «قسم الفن». كان النقاد بطيئين في اللحاق بها، لكن إبداعها كان في ذروته. فبدلاً من العازفين المحترفين المعتادين، بدأت التسجيل مع أساتذة الجاز مثل لاري كارلتون وبات ميثيني (غيتار)، ومايكل بريكر (ساكسفون)، وهيربي هانكوك (كيبورد)، ودون ألياس (إيقاع)، بالإضافة إلى العديد من أعضاء فرقة ويزر ريبورت، بما في ذلك جاكو باستوريوس (باس) واين شورتر (ساكسفون).

يبرز ألبوم «HEJIRA» كشهادة على التطور الفني لميتشل. فقد أسفرت آلاته الموسيقية الهادئة، إلى جانب كلماتها الاستبطانية، عن مقاطع خالدة مثل «Coyote» و«Furry Sings The Blues» مع يونغ على الهارمونيكا. وقد قالت ميتشل ذات مرة: «أعتقد أن الكثير من الناس كان بإمكانهم كتابة الكثير من أغاني الأخرى، لكنني أشعر أن الأغاني في ألبوم Hejira لا يمكن أن تأتي إلا مني.»

واصلت رحلتها مع «DON JUAN’S RECKLESS DAUGHTER»، وهو ألبوم مزدوج من الموسيقى التجريبية إلى حد كبير. وقد تضمن أغنية «Paprika Plains»، وهي مقطوعة بيانو طويلة بتوزيعات أوركسترالية. وقد وجدت جمهورًا متقبلًا بين الباحثين الموسيقيين مثل بيورك، التي قالت إن النهج الجريء للألبوم ألهم موسيقاها لاحقًا.

في النهاية، قاد طريق ميتشل إلى ألبوم «Mingus»، وهو تعاونها مع عملاق الجاز تشارلز مينجوس، الذي كتب عدة أغنيات للمشروع. توفي مينجوس قبل اكتمال الألبوم بفترة وجيزة، وأهدته ميتشل الألبوم. ظهرت أربع أغنيات لمينجوس مع كلمات كتبتها ميتشل في الألبوم، بما في ذلك نسخة من «Goodbye Pork Pie Hat»، وهي إشادة مينجوس بعازف الساكسفون ليستر يونغ، وواحدة من أشهر مؤلفاته. في ملاحظات الألبوم، قالت ميتشل إنها شعرت بأنها منغمسة تمامًا في موسيقى الجاز لأول مرة أثناء تسجيله. «كان الأمر كما لو كنت واقفة بجانب نهر – بإصبع قدم واحد في الماء – أستكشفه – فجاء تشارلي ودفعني – إما أن أسبح وإما أن أغرق...»

الإصدار الأخير في «THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980)» هو الألبوم الحي المزدوج «Shadows and Light». وهو الألبوم الحي الثاني لميتشل وآخر إصداراتها مع تسجيلات أزايلم. سجلته خلال جولة ألبوم «Mingus» في سبتمبر 1979 في مسرح سانتا باربرا بول. باستثناء أدائها لأغنيتها الكلاسيكية «Woodstock»، ركز الألبوم على أغنيات من أحدث ألبوماتها، مثل «Amelia» و«Dreamland» و«The Dry Cleaner From Des Moines». كما ظهرت فرقة ذا بيرسويشنز، وهي مجموعة صوتية شائعة في الستينيات، في أغنيتين: الأغنية الرئيسية ونسخة من أغنية «Why Do Fools Fall In Love».

يتضمن الغلاف الفني لألبوم «THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980)» جزءًا من إحدى لوحات ميتشل الأصلية. وسيستمتع المعجبون بنسخة كاملة من المناظر الطبيعية التجريدية الغريبة كإدراج مصاحب ضمن تغليف الألبوم لكل من إصدارات الأسطوانات والأقراص المضغوطة. ويصاحب المجموعة مقال صادق بقلم الممثلة الحائزة على جائزة الأوسكار ميريل ستريب، وهي معجبة طويلة الأمد بأعمال ميتشل.