Joanne 2LP

Es ist schwer, Joanne nicht durch die Brille von Artpop zu betrachten, dem Album von 2013, auf dem Lady Gagas expandierender Ruhmesballon endlich platzte. Ehrgeizig, aber wirr, startete Artpop hoch, kam aber krachend auf dem Boden auf und blieb nach der zweiten Single, dem R. Kelly-Duett "Do What U Want", stecken. Gaga zog sich schnell in die Grenzen des Kabaretts zurück und nahm mit Tony Bennett ein fein gemachtes Standards-Album auf – ein Schritt, der ihr nicht nur die Möglichkeit gab, mit einer Legende zu arbeiten, sondern auch signalisierte, dass sie Artpop für einen Schritt zu weit hielt: Der Camp von Cheek to Cheek war elegant, nicht grell, ein Eingeständnis, dass sie wieder die Kontrolle über ihren Witz hatte. Dies bereitete die Bühne für Joanne, eine clevere Straffung der Lady-Gaga-Persona, die das Gegenteil von Artpop darstellt. Alle Exzesse sind entfernt, während die Eigenheiten als Akzente bei Songs verwendet werden, die in der Regel gut gemachter Pop sind. Einige Nummern werfen einen kurzen Blick auf Country-Musik – der Titel "Joanne" zwinkert Dolly Partons "Jolene" zu; in einem anderen Arrangement könnte die Ballade "Million Reasons" ein Adult-Contemporary-Crossover von Faith Hill oder Shania Twain sein – aber Gagas Füße bleiben fest im Dance-Pop verwurzelt, selbst wenn sie Father John Misty, Beck, Florence Welch und Josh Homme von Queens of the Stone Age für Kollaborationen holt. Homme schrieb "Diamond Heart" und "John Wayne" mit, zwei der härteren Discosongs hier, während Misty bei dem stetig rollenden "Sinner's Prayer" – vielleicht die beste Fusion aus Country und Pop hier – und "Come to Mama" assistiert, einem schwungvollen Rückgriff auf Motown, der im Welch-Duett "Hey Girl" einen Begleiter findet, einem analogen Slow Jam, der im schimmernden Licht schwebt. Diese, plus das ausgelassene "A-Yo" und die Masturbations-Ode "Dancin' in Circles", finden nicht unbedingt angenehme Begleiter in den Balladen, die über das Album verstreut sind, aber Executive Producer Mark Ronson hilft, Joanne zu polieren, sodass es leicht fließt, was seinen Reiz ausmacht. [Joanne wurde auch auf LP veröffentlicht.]