The Asylum Albums (1976-1980) [6LP]

«No es solo el artefacto – música y letras – lo que Joni nos regala. Su arte nos deja cambiados, transformados. Ha removido algo dentro de nosotros. Y así es como los artistas cambian el mundo.» - Meryl Streep

Tras la gira de THE HISSING OF SUMMER Lawns, Joni Mitchell se retiró a la casa de playa de Neil Young para recuperarse. Con ganas de viajar pero sin decidir el destino, Mitchell recibió una invitación inesperada para un viaje por carretera a través del país con amigos. Fue uno de los tres viajes que hizo entre 1975 y 1976 y el inicio de un período marcado por el ansia de vagar, tanto en sus viajes físicos como en su exploración musical. Esta fase transformadora es el punto central de THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980), la próxima entrega de la serie Joni Mitchell Archives.

La nueva colección muestra a Mitchell en su momento más audaz a lo largo de HEJIRA (1976), DON JUAN'S RECKLESS DAUGHTER (1977), MINGUS (1979) y el álbum en directo SHADOWS AND LIGHT (1980). El renombrado ingeniero de audio Bernie Grundman remasterizó los cuatro lanzamientos incluidos en esta caja recopilatoria a partir de las cintas maestras analógicas originales.

Durante este período, Mitchell declaró con audacia su paso del «departamento de éxitos» al «departamento de arte». La crítica tardó en ponerse al día, pero su creatividad estaba al máximo. En lugar de músicos de sesión habituales, comenzó a grabar con virtuosos del jazz como Larry Carlton y Pat Metheny (guitarra), Michael Brecker (saxofón), Herbie Hancock (teclado) y Don Alias (percusión), así como con varios miembros de Weather Report, incluidos Jaco Pastorius (bajo) y Wayne Shorter (saxofón).

HEJIRA destaca como un testimonio de la evolución artística de Mitchell. Su instrumentación sobria, junto con sus letras introspectivas, dio como resultado temas atemporales como «Coyote» y «Furry Sings The Blues» con Young en la armónica. Mitchell dijo una vez: «Supongo que mucha gente podría haber escrito muchas de mis otras canciones, pero siento que las canciones de Hejira solo podrían haber salido de mí».

Su viaje continuó con DON JUAN'S RECKLESS DAUGHTER, un álbum doble de música en gran parte experimental. Incluía «Paprika Plains», una pieza para piano de una cara entera con arreglos orquestales. Encontró un público receptivo en buscadores musicales como Björk, quien dijo que el enfoque sin miedo del álbum inspiró más tarde su música.

Finalmente, el camino de Mitchell la llevó a Mingus, su colaboración con el titán del jazz Charles Mingus, quien escribió varias canciones para el proyecto. Mingus falleció poco antes de que el álbum estuviera completo, y Mitchell se lo dedicó. Cuatro canciones de Mingus con letras escritas por Mitchell aparecieron en el álbum, incluida una versión de «Goodbye Pork Pie Hat», el homenaje de Mingus al saxofonista Lester Young y una de sus composiciones más famosas. En las notas del álbum, Mitchell dijo que se sintió completamente inmersa en el jazz por primera vez mientras hacía el disco. «Fue como si hubiera estado de pie junto a un río – con un dedo del pie en el agua – tanteando – y Charlie pasara y me empujara –

The final entry in THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980) is the double live album Shadows and Light. It was Mitchell’s second live album and her last release with Asylum Records. She recorded it during the tour for Mingus in September 1979 at the Santa Barbara Bowl. Except for the performance of her classic song “Woodstock,” the album focused on songs from her most recent albums, like “Amelia,” “Dreamland,” and “The Dry Cleaner From Des Moines.” The Persuasions, a vocal group popular in the 1960s, also appeared on two songs: the title track and a cover of “Why Do Fools Fall In Love.”

The cover art for THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980) includes a portion of one of Mitchell’s original paintings. Fans will enjoy a full version of the whimsically abstract landscape as an accompanying insert included in the album packaging for both the CD and LP configurations. Accompanying the set is a heartfelt essay penned by Oscar-winning actress Meryl Streep, a lifelong fan of Mitchell’s work.