Smoke + Mirrors 2LP

Huomiota herättävästi poissa vaikuttelulistalta, johon Imagine Dragons usein viittaa, ovat The Killers, ainoa toinen merkittävä Las Vegasin rock-yhtye. Imagine Dragons vähättelee sitä glamouria, jonka The Killers löysi niin houkuttelevaksi, mutta he jakavat maun ylitsepursuavaan, mikä tulee täyteen kukoistukseensa heidän toisella albumillaan Smoke + Mirrors. Suurempi ja rohkeampi kuin vuoden 2012 Night Visions, Smoke + Mirrors vangitsee bändin, joka on niin päihtynyt äkillisestä yllätysmenestyksestään, että he ovat päättäneet hemmotella itseään kaikella ylenpalttisella. He kiristävät tunnusomaista poljentoa – se on läsnä kappaleessa "I Bet My Life", ensimmäisessä singleissä ja kappaleessa, jonka on tarkoitus vakuuttaa faneille, etteivät he saa toisella kertaa jotain erilaista – mutta he ovat myös viisaasti päättäneet laajentaa näköalojaan tarttuen mahdollisuuksiin, joita kollegat areenarockarit Coldplay ja Black Keys tarjoavat. Huolimatta "I'm So Sorry" -kappaleen räväkästä pauhusta – Black Keys -numero, josta on riisuttu kaikki R&B-groove – yhtye suosii yleensä Coldplayn taivaankorkeita tunteita, mutta siinä missä Chris Martinin porukka vaikuttaa usein hurskaalta, Imagine Dragonsissa on sympaattista naapuripoikamaisuutta, joka tyhjentää heidän mahtipontisuutensa. Varmasti Smoke + Mirrors on rockia niin suurta, että se on luolamaista – kaiku toimii melkein bändin viidentenä instrumenttina – mutta yhtyeen totisella sitoutumisella ilmeisen naurettavaan on viehätyksensä, varsinkin koska heillä ei ole minkäänlaista teennäisyyttä. Tämä erottaa ID:n The Killersistä, joka ei ole koskaan tavannut suurta ideaa, josta he eivät olisi pitäneet. Imagine Dragons pitää suurista soundeista ja suurista tunteista – ja jos he pystyvät, suurista koukuista – ja sitoutuminen tyyliin sisällön sijaan antaa heille miellyttävän viehätyksen, varsinkin kun he päättävät punoa mukaan pieniä EDM-elementtejä kappaleessa "Shots" (jotain, joka nousee esiin myös nimikkokappaleessa) tai Vampire Weekendiä muistuttavia maailmanmusiikkisävyjä kappaleessa "Summer". Imagine Dragons tarkoituksella kokoaa soundinsa näistä alt-rockin raskaansarjalaisista, suoristaen ne helposti sulatettavaksi massoille, mutta kuten monet kaupallisesti ajattelevat yhtyeet, se, miten he kokoavat nämä tutut palaset, johtaa usein miellyttävän outoihin yhdistelmiin. Nämä kaverit ovat häpeämättömiä, ja se tekee heistä hauskempia kuin keskiverto areenarockarit. [Myös 21 kappaleen deluxe-painos julkaistiin vinyylinä.]