Joanne 2LP

Joannea on vaikea olla katsomatta Artpopin prisman läpi, sen vuoden 2013 albumin, jolla Lady Gagan laajeneva kuuluisuuspallo lopulta puhkesi. Kunnianhimoinen mutta sekava Artpop debytoi korkealla, mutta putosi maan tasalle ja hiipui toisen singlen, R. Kellyn dueton "Do What U Want" jälkeen. Gaga vetäytyi nopeasti kabareen suojiin ja levytti Tony Bennettin kanssa hienosti toteutetun standardialbumin, mikä ei ainoastaan antanut hänelle mahdollisuutta työskennellä legendan kanssa, vaan myös osoitti, että hän piti Artpopia liian pitkälle menevänä: Cheek to Cheekin camp-henki oli tyylikästä, ei räikeää, tunnustus siitä, että hän oli jälleen vitsinsä herra. Se loi pohjan Joannelle, Lady Gaga -persoonan älykkäälle virtaviivaistamiselle, joka toimii Artpopin vastakohtana. Kaikki ylilyönnit on karsittu, kun taas omituisuuksia käytetään korostamaan kappaleita, jotka ovat yleensä hyvin toteutettua poppia. Muutama kappale vilkaisee ohimennen country-musiikkia -- nimikkokappale "Joanne" iskee silmää Dolly Partonin "Jolene"lle; toisessa sovituksessa balladi "Million Reasons" voisi olla aikuisrockin crossover-hitti Faith Hilliltä tai Shania Twainilta -- mutta Gagan jalat pysyvät lujasti tanssipopissa, vaikka hän tuo mukaan Father John Mistyn, Beckin, Florence Welch ja Queens of the Stone Agen Josh Hommen yhteistyöhön. Homme oli mukana kirjoittamassa "Diamond Heart" ja "John Wayne" -kappaleita, kahta albumin kovinta diskokappaletta, kun taas Misty avustaa tasaisesti rullaavalla "Sinner's Prayer" -kappaleella -- kenties parhaalla countryn ja popin fuusiolla täällä -- sekä "Come to Mama" -kappaleella, joka on vauhdikas paluu Motowniin ja jonka seuraksi löytyy Welch-duetto "Hey Girl", analoginen hidas veto, joka leijuu hohtavassa valossa. Nämä sekä railakas "A-Yo" ja masturbaatio-oodi "Dancin' in Circles" eivät välttämättä löydä mukavia kumppaneita albumille ripotelluista balladeista, mutta vastaava tuottaja Mark Ronson auttaa kiillottamaan Joannen niin, että se soljuu helposti, mikä on sen viehätys. [Joanne julkaistiin myös LP:nä.]