The Asylum Albums (1976-1980) [6LP]

"Bukan hanya artefaknya – musik dan liriknya – yang Joni berikan kepada kita. Seninya membuat kita, diri kita sendiri, berubah. Dia telah menggeser sesuatu di dalam diri kita. Dan itulah cara seniman mengubah dunia." - Meryl Streep

Setelah tur THE HISSING OF SUMMER Lawns, Joni Mitchell mundur ke rumah pantai Neil Young untuk pulih. Ingin bepergian tetapi belum memutuskan tujuan, Mitchell secara tak terduga diundang dalam perjalanan darat lintas negara bersama teman-temannya. Itu adalah salah satu dari tiga perjalanan darat yang dia lakukan antara tahun 1975 dan 1976 dan awal dari periode yang ditandai oleh jiwa pengembara, baik dalam perjalanan fisik maupun eksplorasi musiknya. Fase transformatif ini menjadi fokus dari THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980), rilis berikutnya dalam seri Joni Mitchell Archives.

Koleksi baru ini menampilkan Mitchell yang paling berani di seluruh HEJIRA (1976), DON JUAN'S RECKLESS DAUGHTER (1977), MINGUS (1979), dan album live SHADOWS AND LIGHT (1980). Insinyur audio terkenal Bernie Grundman melakukan remastering keempat rilis yang termasuk dalam set kotak ini dari pita master analog datar asli.

Selama periode ini, Mitchell dengan berani menyatakan perpindahannya dari "departemen hit" ke "departemen seni." Para kritikus lambat untuk mengejar, tetapi kreativitasnya berlebihan. Alih-alih sesi ace, dia mulai merekam dengan virtuoso jazz seperti Larry Carlton dan Pat Metheny (gitar), Michael Brecker (saksofon), Herbie Hancock (keyboard), dan Don Alias (perkusi), serta beberapa anggota Weather Report, termasuk Jaco Pastorius (bass) dan Wayne Shorter (saksofon).

HEJIRA menonjol sebagai bukti evolusi artistik Mitchell. Instrumentasinya yang tenang, ditambah dengan lirik introspektifnya, menghasilkan lagu-lagu abadi seperti "Coyote" dan "Furry Sings The Blues" dengan Young pada harmonika. Mitchell pernah berkata: "Saya kira banyak orang bisa menulis banyak lagu saya yang lain, tetapi saya merasa lagu-lagu di Hejira hanya bisa berasal dari saya."

Perjalanannya berlanjut dengan DON JUAN'S RECKLESS DAUGHTER, album ganda dengan musik yang sebagian besar eksperimental. Itu termasuk "Paprika Plains," sebuah karya piano sepanjang satu sisi dengan aransemen orkestra. Itu menemukan audiens yang reseptif di kalangan pencari musik seperti Bjork, yang mengatakan pendekatan tanpa rasa takut album itu kemudian menginspirasi musiknya.

Pada akhirnya, jalan Mitchell mengarah ke Mingus, kolaborasinya dengan raksasa jazz Charles Mingus, yang menulis beberapa lagu untuk proyek tersebut. Mingus meninggal sesaat sebelum album selesai, dan Mitchell mendedikasikannya untuknya. Empat lagu oleh Mingus dengan lirik yang ditulis oleh Mitchell muncul di album, termasuk versi "Goodbye Pork Pie Hat," penghormatan Mingus untuk pemain saksofon Lester Young, dan salah satu komposisinya yang paling terkenal. Dalam catatan liner album, Mitchell mengatakan dia merasa sepenuhnya tenggelam dalam jazz untuk pertama kalinya saat membuat rekaman itu. "Seolah-olah saya berdiri di tepi sungai – satu jari kaki di air – merasakannya – dan Charlie datang dan mendorong saya masuk – 'berenang atau tenggelam'..."

Entri terakhir di THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980) adalah album live ganda Shadows and Light. Itu adalah album live kedua Mitchell dan rilis terakhirnya dengan Asylum Records. Dia merekamnya selama tur untuk Mingus pada bulan September 1979 di Santa Barbara Bowl. Kecuali untuk penampilan lagu klasiknya "Woodstock," album ini berfokus pada lagu-lagu dari album terbarunya, seperti "Amelia," "Dreamland," dan "The Dry Cleaner From Des Moines." The Persuasions, sebuah grup vokal yang populer di tahun 1960-an, juga muncul dalam dua lagu: lagu judul dan cover dari "Why Do Fools Fall In Love."

Cover art untuk THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980) mencakup bagian dari salah satu lukisan asli Mitchell. Penggemar akan menikmati versi lengkap dari lanskap abstrak yang aneh sebagai sisipan yang menyertainya dalam kemasan album untuk konfigurasi CD dan LP. Menyertai set ini adalah esai tulus yang ditulis oleh aktris pemenang Oscar Meryl Streep, penggemar seumur hidup karya Mitchell.