Joanne 2LP

È difficile non guardare a Joanne attraverso il prisma di Artpop, l'album del 2013 in cui il pallone della fama in espansione di Lady Gaga finalmente scoppiò. Ambizioso ma confuso, Artpop debuttò in alto ma crollò al suolo, fermandosi dopo il secondo singolo, il duetto con R. Kelly "Do What U Want". Gaga si ritirò rapidamente nei confini del cabaret, incidendo un album di standard molto ben realizzato con Tony Bennett, una mossa che non solo le diede l'opportunità di lavorare con una leggenda, ma segnalò che considerava Artpop un passo troppo avanti: il camp di Cheek to Cheek era elegante, non vistoso, un riconoscimento che era di nuovo in controllo della sua battuta. Ciò preparò il terreno per Joanne, una intelligente semplificazione della persona di Lady Gaga che funziona come l'opposto di Artpop. Tutti gli eccessi sono eliminati mentre le eccentricità sono usate come accenti su canzoni che sono solitamente pop ben realizzato. Alcuni brani danno una fugace occhiata alla musica country -- il titolo "Joanne" strizza l'occhio a "Jolene" di Dolly Parton; in un diverso arrangiamento, la ballata "Million Reasons" potrebbe essere un crossover adult contemporary di Faith Hill o Shania Twain -- ma i piedi di Gaga rimangono saldamente piantati nel dance-pop anche quando porta Father John Misty, Beck, Florence Welch e Josh Homme dei Queens of the Stone Age per collaborazioni. Homme ha co-scritto "Diamond Heart" e "John Wayne", due delle canzoni disco più dure qui, mentre Misty assiste nel costante rotolare di "Sinner's Prayer" -- forse la migliore fusione di country e pop qui -- e "Come to Mama", un ritorno gioioso al Motown che trova un compagno nel duetto con Welch "Hey Girl", un lento analogico che galleggia nella luce scintillante. Questi, più il riotoso "A-Yo" e l'ode alla masturbazione "Dancin' in Circles", non trovano necessariamente compagni confortevoli nelle ballate sparse per l'album, ma il produttore esecutivo Mark Ronson aiuta a lucidare Joanne così che scorra facilmente, che è il suo fascino. [Joanne è stato anche pubblicato su LP.]