The Asylum Albums (1976-1980) [5CD]

「ジョニが私たちに与えてくれるのは、ただの作品（音楽や歌詞）だけではありません。彼女の芸術は、私たち自身を変えてしまうのです。彼女は私たちの内側にあるものを揺さぶり、変えてしまう。それが、アーティストが世界を変える方法なのです。」 - メリル・ストリープ

『THE HISSING OF SUMMER Lawns』ツアーの後、ジョニ・ミッチェルは回復のためにニール・ヤングのビーチハウスにこもりました。旅に出たい気持ちはありつつも目的地が決まらない彼女は、友人たちとの大陸横断ロードトリップに思いがけず誘われました。それは1975年から1976年にかけて彼女が行った3回のロードトリップのうちの1回であり、肉体的な旅と音楽的探求の両方において、放浪願望に特徴づけられる時代の始まりでした。この変革の時期に焦点を当てたのが、ジョニ・ミッチェル・アーカイブ・シリーズの次作『THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980)』です。

この新しいコレクションは、『HEJIRA』（1976年）、『DON JUAN'S RECKLESS DAUGHTER』（1977年）、『MINGUS』（1979年）、そしてライブアルバム『SHADOWS AND LIGHT』（1980年）を通じて、ミッチェルの最も大胆な姿を披露しています。名匠オーディオエンジニア、バーニー・グランドマンが、このボックスセットに収録された4作品すべてを、オリジナルのフラットアナログマスターテープからリマスタリングしました。

この時期、ミッチェルは「ヒット部門」から「アート部門」への移行を大胆に宣言しました。評論家たちは追いつくのが遅れましたが、彼女の創造性は過熱していました。セッションミュージシャンではなく、ラリー・カールトンやパット・メセニー（ギター）、マイケル・ブレッカー（サックス）、ハービー・ハンコック（キーボード）、ドン・アライアス（パーカッション）などのジャズの名手たちや、ジャコ・パストリアス（ベース）やウェイン・ショーター（サックス）を含むウェザー・リポートのメンバー数名とレコーディングを始めました。

『HEJIRA』は、ミッチェルの芸術的進化を証明するものとして際立っています。控えめな楽器編成と内省的な歌詞が相まって、ヤングがハーモニカで参加した「コヨーテ」や「Furry Sings The Blues」などの時代を超えた名曲が生まれました。ミッチェルはかつてこう言いました。「私の他の曲の多くは、他の誰かが書けたかもしれないと思う。でも、Hejiraの曲は私にしか書けなかったと感じている。」

彼女の旅は、主に実験的な音楽で構成された2枚組アルバム『DON JUAN'S RECKLESS DAUGHTER』へと続きました。このアルバムには、オーケストラアレンジを伴う、サイド全体を占めるピアノ曲「パプリカ・プレインズ」が収録されています。このアルバムは、ビョークのような音楽を求める人々に受け入れられ、彼女はこのアルバムの恐れを知らないアプローチが後に自身の音楽に影響を与えたと語っています。

最終的に、ミッチェルの道は、ジャズの巨匠チャールス・ミンガスとのコラボレーションである『MINGUS』へとつながりました。ミンガスはこのプロジェクトのためにいくつかの曲を書き、アルバムが完成する直前に亡くなったため、ミッチェルはこのアルバムを彼に捧げました。ミンガスが作曲しミッチェルが歌詞を書いた4曲がアルバムに収録されており、その中にはサックス奏者レスター・ヤングへのミンガスの追悼曲であり、彼の最も有名な作品の一つである「グッドバイ・ポーク・パイ・ハット」のバージョンも含まれています。アルバムのライナーノーツで、ミッチェルはこのレコードを作っている間、初めて完全にジャズに浸かったと感じたと述べています。「まるで、川のそばに立って、つま先を水に浸して、様子をうかがっていたかのようでした。そこにチャーリーが現れて、私を川に押し込んだのです。『泳ぐか、沈むか』ってね...」

『THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980)』の最後を飾るのは、2枚組ライブアルバム『シャドウズ・アンド・ライト』です。これはミッチェルの2枚目のライブアルバムであり、アサイラム・レコードからの最後のリリースとなりました。1979年9月、ミンガスツアー中にサンタバーバラ・ボウルで録音されました。クラシック曲「ウッドストック」の演奏を除き、アルバムは「アメリア」、「ドリームランド」、「ザ・ドライ・クリーナー・フロム・デ・モイン」など、彼女の最近のアルバムの曲に焦点を当てています。1960年代に人気を博したボーカルグループ、ザ・パースエイジョンズもタイトル曲と「ホワイ・ドゥ・フールズ・フォール・イン・ラブ」のカバーの2曲に参加しています。

『THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980)』のカバーアートには、ミッチェルのオリジナル絵画の一部が使用されています。ファンは、CD・LPの両方の構成のアルバムパッケージに同梱されるインサートとして、この風変わりで抽象的な風景画の完全版を楽しむことができます。このセットには、ミッチェルの作品を生涯愛し続けてきたオスカー女優メリル・ストリープによる心のこもったエッセイが添えられています。