The Asylum Albums (1976-1980) [6LP]

“Não é apenas o artefacto – música e letras – que a Joni nos dá. A sua arte deixa-nos, a nós próprios, mudados. Ela mudou coisas dentro de nós. E é assim que os artistas mudam o mundo.” - Meryl Streep

Depois da digressão THE HISSING OF SUMMER Lawns, Joni Mitchell retirou-se para a casa de praia de Neil Young para recuperar. Cheia de vontade de viajar mas indecisa sobre o destino, Mitchell foi inesperadamente convidada para uma viagem de carro pelo país com amigos. Foi uma de três viagens de carro que fez entre 1975 e 1976 e o início de um período definido por wanderlust, tanto nas suas viagens físicas como na exploração musical. Esta fase transformadora é o ponto central de THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980), o próximo lançamento na série Joni Mitchell Archives.

A nova coleção mostra Mitchell no seu estado mais ousado através de HEJIRA (1976), DON JUAN’S RECKLESS DAUGHTER (1977), MINGUS (1979) e o álbum ao vivo SHADOWS AND LIGHT (1980). O renomado engenheiro de áudio Bernie Grundman remasterizou todos os quatro lançamentos incluídos neste box set a partir das fitas master analógicas originais.

Durante este período, Mitchell declarou corajosamente a sua mudança do “departamento de êxitos” para o “departamento de arte”. Os críticos foram lentos a acompanhar, mas a sua criatividade estava em overdrive. Em vez de músicos de estúdio, ela começou a gravar com virtuosos do jazz como Larry Carlton e Pat Metheny (guitarra), Michael Brecker (saxofone), Herbie Hancock (teclado) e Don Alias (percussão), bem como vários membros dos Weather Report, incluindo Jaco Pastorius (baixo) e Wayne Shorter (saxofone).

HEJIRA destaca-se como um testemunho da evolução artística de Mitchell. A sua instrumentação discreta, juntamente com as suas letras introspetivas, resultou em faixas intemporais como “Coyote” e “Furry Sings The Blues”, com Young na harmónica. Mitchell disse uma vez: “Suponho que muitas pessoas poderiam ter escrito muitas das minhas outras canções, mas sinto que as canções de Hejira só poderiam ter vindo de mim.”

A sua jornada continuou com DON JUAN’S RECKLESS DAUGHTER, um álbum duplo de música em grande parte experimental. Incluía “Paprika Plains”, uma peça para piano de um lado inteiro com arranjos orquestrais. Encontrou um público recetivo em buscadores musicais como Bjork, que disse que a abordagem destemida do álbum mais tarde inspirou a sua música.

Em última análise, o caminho de Mitchell levou a Mingus, a sua colaboração com o titã do jazz Charles Mingus, que escreveu várias canções para o projeto. Mingus morreu pouco antes de o álbum estar completo, e Mitchell dedicou-lho. Quatro canções de Mingus com letras escritas por Mitchell apareceram no álbum, incluindo uma versão de “Goodbye Pork Pie Hat”, a homenagem de Mingus ao saxofonista Lester Young, e uma das suas composições mais famosas. Nas notas do álbum, Mitchell disse que se sentiu totalmente imersa no jazz pela primeira vez enquanto fazia o disco. “Foi como se eu estivesse à beira de um rio – um dedo do pé na água – a sentir – e o Charlie veio e empurrou-me – ‘afunda ou nada’...”

A entrada final em THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980) é o álbum duplo ao vivo Shadows and Light. Foi o segundo álbum ao vivo de Mitchell e o seu último lançamento com a Asylum Records. Gravou-o durante a digressão de Mingus em setembro de 1979 no Santa Barbara Bowl. Exceto pela atuação da sua canção clássica “Woodstock”, o álbum focou-se em canções dos seus álbuns mais recentes, como “Amelia”, “Dreamland” e “The Dry Cleaner From Des Moines”. Os Persuasions, um grupo vocal popular nos anos 60, também apareceram em duas canções: a faixa-título e uma versão de “Why Do Fools Fall In Love”.

A arte da capa de THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980) inclui uma parte de uma das pinturas originais de Mitchell. Os fãs poderão desfrutar de uma versão completa da paisagem abstrata e whimsical como um insert que acompanha o álbum, incluído na embalagem tanto para as configurações em CD como em vinil. A acompanhar o conjunto está um ensaio sincero escrito pela atriz vencedora do Óscar Meryl Streep, uma fã de longa data do trabalho de Mitchell.