Smoke + Mirrors 2LP

Påfallande frånvarande från listan över influenser som Imagine Dragons ofta nämner är Killers, det enda andra Las Vegas-rockbandet av betydelse. Imagine Dragons tonar ner den glamour som Killers fann så lockande, men de delar en smak för det överdrivna, något som når full frukt på deras andra album, Smoke + Mirrors. Större och djärvare än 2012 års Night Visions, fångar Smoke + Mirrors ett band så berusat av sin plötsliga överraskningsframgång att de har bestämt sig för att hänge sig åt varje utsvävning. De skruvar upp sin signaturstomp – den finns där på "I Bet My Life," den första singeln och en låt som är tänkt att försäkra fansen om att de inte kommer att få något annorlunda andra gången – men de har också klokt nog beslutat att vidga sina vyer, genom att ta tillvara på de möjligheter som erbjuds av andra arenarockare som Coldplay och Black Keys. Trots det blåsiga blusteret i "I'm So Sorry" – en Black Keys-låt utan någon känsla av R&B-groove – föredrar gruppen vanligtvis Coldplays skyhöga sentiment, men där Chris Martins crew ofta verkar fromma, finns det en vänlig grannpojkskvalitet hos Imagine Dragons som tömmer deras grandiositet. Visst, Smoke + Mirrors är rock så stor att den är grottlik – reverb fungerar nästan som ett femte instrument i bandet – men gruppens ståndaktiga engagemang för det uppenbart löjliga har sin charm, särskilt eftersom de saknar varje spår av pretention. Detta skiljer ID från Killers, som aldrig mött en stor idé de inte gillat. Imagine Dragons gillar stora ljud och stora känslor – och, om de kan uppbåda det, stora hooks – och engagemanget för stil framför substans ger dem en tilltalande charm, särskilt när de bestämmer sig för att väva in små inslag av EDM i "Shots" (något som också dyker upp i titelspåret), eller Vampire Weekends världsmusikflirt i "Summer." Imagine Dragons bygger medvetet ihop sitt sound från dessa tunga namn inom alternativrock, rätar ut dem till något lättsmält för massorna, men som så många kommersiellt inriktade konstellationer leder deras sätt att sätta ihop dessa välbekanta delar ofta till tilltalande udda kombinationer. Dessa killar är skamlösa och det är det som gör dem roligare än genomsnittliga arenarockare. [En 21-spårig deluxe-utgåva släpptes också på LP.]