The Asylum Albums (1976-1980) [5CD]

“ไม่ใช่แค่เพียงผลงานศิลปะ – ดนตรีและเนื้อเพลง – ที่โจนีมอบให้เรา ศิลปะของเธอทำให้เราเปลี่ยนแปลงไป เธอได้เปลี่ยนบางสิ่งภายในตัวเรา และนั่นคือวิธีที่ศิลปินเปลี่ยนแปลงโลก” - เมอรีล สตรีป

หลังจากทัวร์คอนเสิร์ต THE HISSING OF SUMMER Lawns โจนี มิตเชลล์ได้พักฟื้นที่บ้านชายหาดของนีล ยัง ด้วยความอยากเดินทางแต่ยังไม่ตัดสินใจเรื่องจุดหมาย มิตเชลล์ได้รับคำเชิญอย่างไม่คาดคิดให้ร่วมทริปขับรถข้ามประเทศกับเพื่อน ๆ นี่เป็นหนึ่งในสามทริปที่เธอได้ไประหว่างปี 1975 ถึง 1976 และเป็นจุดเริ่มต้นของช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยความเร่าร้อนในการเดินทาง ทั้งในด้านการเดินทางจริงและการสำรวจทางดนตรี ช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นจุดศูนย์กลางของ THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980) ซึ่งเป็นการวางจำหน่ายครั้งต่อไปในซีรีส์ Joni Mitchell Archives

คอลเลกชันใหม่นี้แสดงให้เห็นมิตเชลล์ในรูปแบบที่กล้าหาญที่สุดของเธอในอัลบั้ม HEJIRA (1976), DON JUAN'S RECKLESS DAUGHTER (1977), MINGUS (1979) และอัลบั้มแสดงสด SHADOWS AND LIGHT (1980) เบอร์นี กรันด์แมน วิศวกรเสียงชื่อดังได้รีมาสเตอร์ทั้งสี่อัลบั้มที่รวมอยู่ในชุดกล่องนี้จากเทปต้นฉบับแอนะล็อกแบบแบน

ในช่วงเวลานี้ มิตเชลล์ประกาศอย่างกล้าหาญว่าเธอย้ายจาก "แผนกฮิต" ไปสู่ "แผนกศิลปะ" นักวิจารณ์ใช้เวลาในการตามทัน แต่ความคิดสร้างสรรค์ของเธอทำงานหนักเกินพิกัด แทนที่จะใช้มืออาชีพในสตูดิโอ เธอเริ่มบันทึกเสียงกับนักดนตรีแจ๊สระดับปรมาจารย์ เช่น แลร์รี คาร์ลตัน และแพต เมธินี (กีตาร์), ไมเคิล เบรกเกอร์ (แซกโซโฟน), เฮอร์บี แฮนค็อก (คีย์บอร์ด) และดอน อาเลียส (เพอร์คัชชัน) รวมถึงสมาชิกหลายคนของวง Weather Report เช่น จาโก พาสตอเรียส (เบส) และเวย์น ชอร์เตอร์ (แซกโซโฟน)

HEJIRA โดดเด่นในฐานะเครื่องพิสูจน์วิวัฒนาการทางศิลปะของมิตเชลล์ การเรียบเรียงที่เรียบง่าย ประกอบกับเนื้อเพลงที่สื่อถึงความรู้สึกภายใน ส่งผลให้เกิดเพลงอมตะอย่าง "Coyote" และ "Furry Sings The Blues" โดยมียังเล่นฮาร์โมนิกา มิตเชลล์เคยกล่าวว่า "ฉันคิดว่าหลายคนอาจเขียนเพลงอื่น ๆ ของฉันได้หลายเพลง แต่ฉันรู้สึกว่าเพลงใน Hejira มาจากฉันเท่านั้น"

การเดินทางของเธอยังคงดำเนินต่อไปกับ DON JUAN'S RECKLESS DAUGHTER อัลบั้มคู่ที่ส่วนใหญ่เป็นดนตรีแนวทดลอง รวมถึงเพลง "Paprika Plains" ซึ่งเป็นเพลงเปียโนที่ยาวตลอดด้านหนึ่งพร้อมการเรียบเรียงออร์เคสตรา อัลบั้มนี้พบผู้ฟังที่เปิดรับในกลุ่มคนที่แสวงหาดนตรี เช่น บียอร์ก ซึ่งกล่าวว่าแนวทางที่ไม่เกรงกลัวของอัลบั้มนี้เป็นแรงบันดาลใจให้กับดนตรีของเธอในภายหลัง

ในที่สุด เส้นทางของมิตเชลล์นำไปสู่ Mingus ซึ่งเป็นการร่วมงานกับชาร์ลส์ มิงกัส ตำนานแจ๊ส ผู้เขียนเพลงหลายเพลงสำหรับโปรเจกต์นี้ มิงกัสเสียชีวิตไม่นานก่อนที่อัลบั้มจะเสร็จสมบูรณ์ และมิตเชลล์อุทิศอัลบั้มนี้ให้เขา เพลงสี่เพลงของมิงกัสที่มิตเชลล์เขียนเนื้อร้องปรากฏในอัลบั้ม รวมถึงเวอร์ชันของ "Goodbye Pork Pie Hat" ซึ่งเป็นเพลง tribute ของมิงกัสถึงเลสเตอร์ ยัง นักแซกโซโฟน และเป็นหนึ่งในผลงานที่โด่งดังที่สุดของเขา ในบันทึกย่อของอัลบั้ม มิตเชลล์กล่าวว่าเธอรู้สึกซึมซับกับดนตรีแจ๊สอย่างเต็มที่เป็นครั้งแรกขณะทำอัลบั้มนี้ "มันเหมือนกับว่าฉันยืนอยู่ริมแม่น้ำ – นิ้วเท้าข้างหนึ่งแตะน้ำ – ลองดู – แล้วชาร์ลีก็เดินผ่านมาและผลักฉันลงไป – 'ว่ายน้ำหรือจมน้ำ'..."

รายการสุดท้ายใน THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980) คืออัลบั้มแสดงสดคู่ Shadows and Light เป็นอัลบั้มแสดงสดชุดที่สองของมิตเชลล์และเป็นผลงานชิ้นสุดท้ายกับค่าย Asylum Records เธอบันทึกเสียงระหว่างทัวร์ Mingus ในเดือนกันยายน 1979 ที่ Santa Barbara Bowl ยกเว้นการแสดงเพลงคลาสสิก "Woodstock" อัลบั้มนี้เน้นเพลงจากอัลบั้มล่าสุดของเธอ เช่น "Amelia", "Dreamland" และ "The Dry Cleaner From Des Moines" วง The Persuasions กลุ่มนักร้องที่ได้รับความนิยมในยุค 1960 ก็ปรากฏตัวในสองเพลง: เพลงไตเติ้ลและเพลงคัฟเวอร์ "Why Do Fools Fall In Love"

ภาพปกของ THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980) รวมถึงส่วนหนึ่งของภาพวาดต้นฉบับของมิตเชลล์ แฟน ๆ จะได้เพลิดเพลินกับเวอร์ชันเต็มของภาพทิวทัศน์นามธรรมที่ whimsically นี้เป็นแผ่นแทรกที่มาพร้อมกับแพ็คเกจอัลบั้มทั้งในรูปแบบซีดีและแผ่นเสียง พร้อมกับชุดนี้ยังมีเรียงความที่เขียนจากใจโดยเมอรีล สตรีป นักแสดงหญิงเจ้าของรางวัลออสการ์ ผู้เป็นแฟนตัวยงของผลงานของมิตเชลล์