Smoke + Mirrors 2LP

Nổi bật một cách vắng mặt trong danh sách dài các ảnh hưởng mà Imagine Dragons thường trích dẫn là Killers, ban nhạc rock Las Vegas đáng chú ý duy nhất khác. Imagine Dragons hạ thấp sự hào nhoáng mà Killers thấy quyến rũ, nhưng họ có chung sở thích về sự phô trương, điều này đạt đến độ chín muồi trong album thứ hai của họ, Smoke + Mirrors. Lớn hơn và táo bạo hơn Night Visions năm 2012, Smoke + Mirrors ghi lại một ban nhạc say sưa với thành công bất ngờ của họ đến mức họ quyết định nuông chiều mọi thái quá. Họ tăng cường tiếng giậm chân đặc trưng của mình -- nó hiện diện trong "I Bet My Life," đĩa đơn đầu tiên và là một bài hát nhằm trấn an người hâm mộ rằng họ sẽ không nhận được điều gì khác biệt trong lần thứ hai -- nhưng họ cũng khôn ngoan mở rộng tầm nhìn, nắm bắt những khả năng mà các nghệ sĩ nhạc arena như Coldplay và Black Keys mang lại. Bất chấp sự ồn ào của "I'm So Sorry" -- một bản nhạc của Black Keys bị tước bỏ mọi cảm giác về nhịp điệu R&B -- nhóm thường ưa chuộng cảm xúc vươn tới bầu trời của Coldplay, nhưng nơi mà đội ngũ của Chris Martin thường có vẻ sùng đạo, thì có một phẩm chất thân thiện của những chàng trai hàng xóm ở Imagine Dragons làm xẹp đi sự vĩ đại của họ. Chắc chắn, Smoke + Mirrors là một bản rock lớn đến mức như hang động -- tiếng vang gần như hoạt động như một nhạc cụ thứ năm trong ban nhạc -- nhưng sự cam kết thẳng thắn của nhóm với điều hiển nhiên vô lý có sức hấp dẫn riêng, đặc biệt vì họ không có chút kiêu căng nào. Điều này tách biệt ID khỏi Killers, những người chưa bao giờ gặp một ý tưởng lớn nào mà họ không thích. Imagine Dragons thích âm thanh lớn và cảm xúc lớn -- và, nếu họ có thể tạo ra, những đoạn điệp khúc lớn -- và sự cam kết với phong cách hơn nội dung mang lại cho họ sức hấp dẫn dễ mến, đặc biệt khi họ quyết định đan xen các yếu tố nhẹ của EDM trong "Shots" (điều này cũng xuất hiện trong ca khúc chủ đề), hoặc sự tán tỉnh worldbeat của Vampire Weekend trong "Summer." Imagine Dragons cố tình ghép âm thanh của họ từ những tên tuổi lớn của alt-rock này, làm thẳng chúng thành thứ gì đó dễ tiêu hóa cho đại chúng nhưng, giống như nhiều nhóm nhạc định hướng thương mại, cách họ lắp ráp những mảnh quen thuộc này thường tạo ra những kết hợp kỳ lạ dễ chịu. Những chàng trai này không biết xấu hổ và đó là điều khiến họ vui hơn những nghệ sĩ nhạc arena trung bình của bạn. [Một phiên bản cao cấp gồm 21 ca khúc cũng được phát hành trên LP.]