The Asylum Albums (1976-1980) [5CD]

「瓊妮帶給我們的不只是藝術品——音樂與歌詞。她的藝術讓我們自己改變了。她在我們內心深處移動了某些東西。而這就是藝術家改變世界的方式。」——梅莉·史翠普

在《THE HISSING OF SUMMER Lawns》巡演結束後，瓊妮·米切爾前往尼爾·楊的海濱別墅休養。她渴望旅行，但尚未決定目的地，卻意外受到朋友邀請，展開了一場橫跨美國的公路之旅。這是她在1975年至1976年間三次公路旅行中的其中一次，也是一段以流浪慾望為特色的時期的開始，無論是在她的實際旅行還是音樂探索上。這個轉變階段正是《THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980)》的焦點，這是瓊妮·米切爾檔案系列的下一個發行。

這個新系列展示了米切爾在她最大膽時期的作品，包括《HEJIRA》(1976)、《DON JUAN'S RECKLESS DAUGHTER》(1977)、《MINGUS》(1979)以及現場專輯《SHADOWS AND LIGHT》(1980)。知名音訊工程師伯尼·格蘭德曼從原始模擬母帶重新錄製了這個盒裝中的四張專輯。

在此期間，米切爾大膽宣佈她從「熱門部門」轉向「藝術部門」。評論家們追趕得很慢，但她的創造力卻超速運轉。她不再與錄音室頂尖樂手合作，而是開始與爵士樂大師合作，如拉里·卡爾頓和帕特·梅塞尼（吉他）、麥可·布雷克（薩克斯風）、赫比·漢考克（鍵盤）和唐·阿利亞斯（打擊樂），以及氣象報告樂團的多位成員，包括雅各·帕斯特里亞斯（貝斯）和韋恩·肖特（薩克斯風）。

《HEJIRA》作為米切爾藝術演變的證明而脫穎而出。其低調的樂器編排，加上她內省的歌詞，創造了永恆的歌曲，如「Coyote」和「Furry Sings The Blues」，其中楊吹奏口琴。米切爾曾說：「我想很多人可能寫出我的許多其他歌曲，但我覺得Hejira上的歌曲只能出自於我。」

她的旅程繼續，推出了《DON JUAN'S RECKLESS DAUGHTER》，一張大部分是實驗音樂的雙專輯。其中包括「Paprika Plains」，一首有管弦樂編曲的側面鋼琴曲。它在像碧玉這樣追求音樂的聽眾中找到了共鳴，她說這張專輯無所畏懼的方式後來激發了她的音樂。

最終，米切爾的道路引領她到了《Mingus》，這是她與爵士巨人查爾斯·明格斯合作的作品，明格斯為這個項目寫了幾首歌。明格斯在專輯完成前不久去世，米切爾將這張專輯獻給了他。專輯中收錄了明格斯的四首歌，歌詞由米切爾撰寫，其中包括「Goodbye Pork Pie Hat」的版本，這是明格斯對薩克斯風手萊斯特·楊的致敬，也是他最著名的作品之一。在專輯的內頁說明中，米切爾表示在製作這張專輯時，她第一次感到完全沉浸在爵士樂中。「這就像我一直站在河邊——一隻腳趾在水中——試探著——然後查理走過來把我推進去——『不成功便成仁』……」

《THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980)》的最後一張是雙現場專輯《Shadows and Light》。這是米切爾的第二張現場專輯，也是她在庇護所唱片的最後一張發行。她於1979年9月在聖塔芭芭拉露天劇場為明格斯的巡演錄製了這張專輯。除了她經典歌曲「Woodstock」的表演外，這張專輯聚焦於她最近專輯的歌曲，如「Amelia」、「Dreamland」和「The Dry Cleaner From Des Moines」。60年代受歡迎的聲樂團體The Persuasions也在兩首歌中出現：同名曲和翻唱曲「Why Do Fools Fall In Love」。

《THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980)》的封面藝術包括米切爾的一幅原創繪畫的一部分。粉絲們將在專輯包裝的CD和黑膠兩種規格中，以隨附插頁的形式看到這幅具幻想風格的抽象風景畫的完整版本。伴隨這套專輯的還有一篇由奧斯卡獲獎女演員，同時也是米切爾作品的終身粉絲——梅莉·史翠普撰寫的真摯文章。