The Asylum Albums (1976-1980) [6LP]

« Ce n'est pas seulement l'œuvre – musique et paroles – que Joni nous offre. Son art nous transforme, nous-mêmes. Elle a bouleversé quelque chose en nous. Et c'est ainsi que les artistes changent le monde. » - Meryl Streep

Après la tournée de THE HISSING OF SUMMER Lawns, Joni Mitchell s'est retirée dans la maison de plage de Neil Young pour récupérer. Désireuse de voyager mais indécise quant à la destination, Mitchell a été invitée de manière inattendue à un road trip à travers le pays avec des amis. Ce fut l'un des trois voyages qu'elle entreprit entre 1975 et 1976, et le début d'une période marquée par la soif de découverte, tant dans ses voyages physiques que dans son exploration musicale. Cette phase transformatrice est au cœur de THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980), la prochaine sortie de la série Joni Mitchell Archives.

La nouvelle collection met en lumière Mitchell dans ses moments les plus audacieux, à travers HEJIRA (1976), DON JUAN'S RECKLESS DAUGHTER (1977), MINGUS (1979) et l'album live SHADOWS AND LIGHT (1980). Le célèbre ingénieur du son Bernie Grundman a remasterisé les quatre albums de ce coffret à partir des bandes mères analogiques originales.

Durant cette période, Mitchell a hardiment annoncé son passage du « département des hits » au « département de l'art ». Les critiques ont été lents à suivre, mais sa créativité était en surrégime. Plutôt que des musiciens de studio, elle a commencé à enregistrer avec des virtuoses du jazz comme Larry Carlton et Pat Metheny (guitare), Michael Brecker (saxophone), Herbie Hancock (claviers) et Don Alias (percussions), ainsi que plusieurs membres de Weather Report, dont Jaco Pastorius (basse) et Wayne Shorter (saxophone).

HEJIRA se distingue comme un témoignage de l'évolution artistique de Mitchell. Son instrumentation sobre, associée à ses paroles introspectives, a donné naissance à des morceaux intemporels comme « Coyote » et « Furry Sings The Blues », avec Young à l'harmonica. Mitchell a dit un jour : « Je suppose que beaucoup de gens auraient pu écrire nombre de mes autres chansons, mais je sens que les chansons de Hejira ne pouvaient venir que de moi. »

Son voyage s'est poursuivi avec DON JUAN'S RECKLESS DAUGHTER, un double album de musique largement expérimentale. Il incluait « Paprika Plains », un morceau de piano d'une face entière avec arrangements orchestraux. Il a trouvé un public réceptif parmi les chercheurs musicaux comme Björk, qui a déclaré que l'approche audacieuse de l'album a plus tard inspiré sa musique.

Finalement, le chemin de Mitchell l'a menée à Mingus, sa collaboration avec le géant du jazz Charles Mingus, qui a écrit plusieurs chansons pour le projet. Mingus est décédé peu avant la fin de l'album, et Mitchell le lui a dédié. Quatre chansons de Mingus avec des paroles écrites par Mitchell figurent sur l'album, dont une version de « Goodbye Pork Pie Hat », l'hommage de Mingus au saxophoniste Lester Young, et l'une de ses compositions les plus célèbres. Dans les notes de pochette de l'album, Mitchell a déclaré qu'elle s'était sentie pleinement immergée dans le jazz pour la première fois en réalisant ce disque. « C'était comme si j'étais au bord d'une rivière – un orteil dans l'eau – en la testant – et Charlie est passé et m'a poussée –

The final entry in THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980) is the double live album Shadows and Light. It was Mitchell’s second live album and her last release with Asylum Records. She recorded it during the tour for Mingus in September 1979 at the Santa Barbara Bowl. Except for the performance of her classic song “Woodstock,” the album focused on songs from her most recent albums, like “Amelia,” “Dreamland,” and “The Dry Cleaner From Des Moines.” The Persuasions, a vocal group popular in the 1960s, also appeared on two songs: the title track and a cover of “Why Do Fools Fall In Love.”

The cover art for THE ASYLUM ALBUMS (1976-1980) includes a portion of one of Mitchell’s original paintings. Fans will enjoy a full version of the whimsically abstract landscape as an accompanying insert included in the album packaging for both the CD and LP configurations. Accompanying the set is a heartfelt essay penned by Oscar-winning actress Meryl Streep, a lifelong fan of Mitchell’s work.